Cette collection monumentale rassemble la presque totalité des films conservés de Georges Méliès, du premier Partie de cartes (1896) au dernier Le Voyage de la famille Bourrichon (1913). Prodige tout à fait unique Méliès a produit et réalisé tous ses films, mais il en a également conçu les décors, les costumes, les accessoires, les trucages et en était aussi le premier interprète. Génie aujourd'hui reconnu pour les développements qu'il apporta aux techniques du cinéma, il est le père des effets spéciaux et le créateur du premier Studio de cinéma : Star Film (sans imaginer une seconde la signification universelle que ces mots allaient connaître).

• MÉLIÈS PRESTIDIGITATEUR •
Né en décembre 1861 à Paris, il est fils de commerçants et destiné à reprendre l'entreprise familiale. À 20 ans, il découvre la prestidigitation en Angleterre. Il en fera son métier en commençant par faire quelques spectacles au musée Grévin. Il fait l'acquisition du théâtre Robert Houdin et grâce à l'utilisation originale de décors et surtout de machinerie sophitiquée, Méliès acquiert rapidement une très grande renommée.

• MÉLIÈS ET LA MAGIE DU CINÉMA •
Mais c'est en 1895 qu'une découverte technique va bouleverser sa vie artistique. Invité par les frères Lumière, il assiste à la première projection publique du cinématographe. Devinant tout de suite l'attrait de cette nouvelle forme d'expression, Méliès tente de convaincre les frères Lumière de lui vendre leur invention... en vain. Il acquiert un projecteur à Londres et grâce à un ingénieur il va transformer l'appareil en caméra et tournera son premier film.
C'est le début d'une grande aventure. Il fonde sa maison de production : Star Film, créé ses propres décors, engage des acteurs et se filme lui-même, développe un atelier de coloriage image par image. Par hasard, il découvrira le principe d'escamotage (un personnage entre dans le champ de la caméra, la caméra s'arrête puis repart, entre-temps le personnage a disparu, comme par magie). Fasciné par sa découverte il renouvelle mainte fois le procédé et en invente d'autres devenant ainsi le précurseur dans ce qu'on allait appeler plus tard : les effets spéciaux. Ses films font le tour du monde, mais la concurrence est rude et il doit faire face entre autres à Pathé et à Gaumont. En 1913 Méliès cesse toute activité cinématographique.

• À LA RECHERCHE DES FILMS PERDUS •
Au début des années 1920, Georges Méliès, ruiné et désespéré, détruit tous les négatifs et positifs de ses films encore en sa possession. Quelques années plus tard, on découvre que le fameux "magicien de Montreuil" est devenu marchand de jouet et ses films sont devenus invisibles. Peu de temps avant sa mort en 1938, Henri Langlois parvient à sauver une partie de ses films.
Une grande quête débute alors pour reconstituer son oeuvre riche de plus de 500 films. Les éléments originaux (négatifs) ayant été détruits, le seul espoir est de retrouver des copies de projection, égarées ou abandonnées dans des salles de projection, chez des particuliers ou des forains. Jusqu'en 1907, les films étaient vendus et leur propriétaire pouvait les passer dans divers lieux autant de fois que durerait la copie.
Les cinémathèques du monde entier, la famille Méliès et notamment Madeleine Malthête-Méliès les recherchent et se battent contre l'oubli en projetant ses films. Malgré tout, il est rare de voir des films de Georges Méliès dans de bonnes conditions.

• LA RESTAURATION ET L'ÉDITION DE 173 FILMS •
Après 25 années de recherche, de collecte de copies dans le monde entier, ce coffret regroupant 173 films est une édition de référence. En effet, elle contient pratiquement tous les films de Méliès survivants dans les plus belles restaurations comme Le Voyage dans la Lune, Les Quatre cents farces du Diable, Le Voyage à travers l'impossible ou À la conquête du Pôle. Grâce aux nouvelles technologies numériques, chaque film a été traité, stabilisé, les petites rayures et taches ont été estompées et les films ont ensuite été remis à leur cadence d'origine afin d'éviter cette impression de film accéléré qui n'existait absolument aux débuts du cinéma.
La société Lobster Films, dont le but est de retrouver et de restaurer les vieux chefs-d'Ïuvre oubliés et perdus et de les restituer dans leur plus bel écrin pour qu'enfin le public nouveau puisse les découvrir, propose cette édition définitive des PLUS BELLES RESTAURATIONS DES FILMS DE GEORGES MÉLIÈS.

SORTIE DVD LE 16 MARS 2009